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Comment choisir le bon liquide de frein pour son véhicule ?
Le liquide de frein est vital à votre système de freinage : il transmet la pression de votre pied jusqu'aux roues. Bien le choisir n'est pas une option, mais une nécessité pour garantir une sécurité constante. Que vous conduisiez une berline de 110 CV ou un utilitaire lourdement chargé, chaque véhicule possède des exigences techniques spécifiques.
Chez ATE, nous plaçons la chimie et le respect des normes au cœur de nos solutions pour éviter toute défaillance mécanique. Découvrez comment faire le bon choix pour protéger votre système et votre sécurité.
Pourquoi et comment bien choisir votre liquide de frein ?
Choisir son liquide de frein conditionne directement la sécurité et la performance de votre véhicule. Sur un modèle puissant comme un 110 CV ou un utilitaire, l'exigence technique est importante. Chez ATE, spécialiste des systèmes de freinage, la chimie, les normes et l’usage du véhicule sont au cœur d’un choix de liquide de frein adapté. Ignorer ces spécifications expose à des défaillances mécaniques graves, voire un accident.
L'importance du rôle du liquide de frein dans le circuit de freinage
Le liquide de frein transmet la force de freinage exercée par le conducteur sur la pédale vers les roues. Il agit comme un fluide hydraulique dans le circuit de freinage du véhicule.
Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, le maître-cylindre pousse le liquide, créant une pression dans les étriers (pour les freins à disques) ou les cylindres de roue (pour les freins à tambours). Cette pression provoque le contact des plaquettes ou des mâchoires avec les disques ou les tambours de frein, ralentissant ou arrêtant le véhicule.
Les conséquences d'un liquide usagé sur la pédale de frein et la distance de freinage
Le liquide de frein est hygroscopique, il absorbe donc l’humidité présente dans l'air au fil du temps. Cette absorption progressive d'eau fait chuter son point d'ébullition.
À noter que la baisse du point d'ébullition indique la présence d'eau dans le liquide de frein. Il faut le changer régulièrement (tous les deux ans), car l'eau pourrait corroder le système de freinage et provoquer des fuites internes.
Lors de sollicitations intenses – longue descente, conduite sportive, véhicule lourd – la chaleur générée peut faire bouillir le liquide de frein si son point d'ébullition est trop bas. L'eau contenue se transforme alors en bulles d’air.
Ces bulles d'air, contrairement au liquide, se compriment. Le conducteur appuie alors « dans le vide » et la course à vide de la pédale de frein s’allonge dangereusement. La défaillance du freinage devient réelle : la distance d'arrêt se multiplie.
La recommandation du constructeur : LE critère à respecter
Le manuel du véhicule et le marquage sur le bouchon du réservoir du liquide de frein indique toujours le liquide préconisé. Le constructeur a sélectionné le fluide idéal en fonction des matériaux, des tolérances et des performances attendues de l'équipement d’origine. L'utilisation de pièces de freins ATE d'origine est d'ailleurs l'assurance d'un système de freinage irréprochable.
Comprendre les types de liquide de frein : DOT 3, DOT 4, DOT 5.1 et DOT 5
Les normes DOT et leurs propriétés chimiques
| Type de liquide | Base chimique | Ébullition sèche Min. (Neuf) | Ébullition humide Min. (Usagé) | Compatibilité |
|---|---|---|---|---|
| DOT 3 | Polyéthylène Glycol | 205 °C | 140 °C | Miscible avec DOT 4 et DOT 5.1 |
| DOT 4 | Polyéthylène Glycol / Éthers de borate | 230 °C | 155 °C | Miscible avec DOT 3 et DOT 5.1 |
| DOT 5.1 | Polyéthylène Glycol / Éthers de borate | 260 °C | 180 °C | Miscible avec DOT 3 et DOT 4 |
| DOT 5 | Silicone | 260 °C | 180 °C | Non Miscible avec les autres |
Les normes DOT établies par le Department of Transportation, classifient les types de liquide de frein selon leur température d'ébullition minimale, mesurée à l'état sec pour un liquide neuf et humide lorsqu'il contient 3,7 % d'eau.
Les DOT 3, DOT 4 et DOT 5.1 sont à base de glycol (polyéthylène glycol et/ou éthers de borate) et de couleur jaune clair. Ces fluides hygroscopiques absorbent l'eau, mais sont chimiquement compatibles entre eux (sauf DOT 3 pour DOT 4). Plus le chiffre est élevé (de 3 à 5.1), plus le point d'ébullition est haut, offrant une meilleure résistance à la chaleur.
Le DOT 5 quant à lui est à base de silicone et de couleur violette. Il est non hygroscopique et ne doit jamais être mélangé avec des liquides à base de glycol, sous peine d’endommager le système de freinage.
Bien choisir votre liquide de frein : tableau comparatif des températures d'ébullition
| Type de liquide | Ébullition sèche Min. (Neuf) | Ébullition humide Min. (Usagé - 3,7% H2O) | Usage recommandé |
|---|---|---|---|
| DOT 4 | 230 °C | 155 °C | Standard pour la majorité des véhicules modernes |
| DOT 5.1 | 260 °C | 180 °C | Performance, conduite sportive, système ABS évolué |
| ATE TYP 200 | 280 °C | 198 °C | Performance supérieure (liquide de frein ATE d'origine) |
La température d’ébullition exigée par votre constructeur guide votre choix, notamment si vous avez un usage intensif. Même avec 2 % d'eau, le DOT 4 ou l'ATE TYP 200 conservent des points d'ébullition très élevés, assurant ainsi la sécurité.
Compatibilité et mélange : ce qu'il faut absolument savoir
La règle d'or est de ne jamais faire de mélange entre les bases chimiques.
- Glycol (DOT 3, DOT 4, DOT 5.1) : bien que ces liquides appartiennent tous à la famille des fluides à base de glycol, le DOT 3 et les DOT 4 / DOT 5.1 ne sont pas miscibles entre eux, en raison de différences de formulation, notamment la présence d’esters de borate.
- Silicone (DOT 5) : le DOT 5 silicone n'est pas miscible avec les fluides à base de glycol. L'ajouter à un système de freinage standard risque d’endommager les joints et causer une défaillance immédiate.
Choisir le liquide de frein en fonction du système de freinage et de l’usage
Les exigences spécifiques des freins à disque, freins à tambours et du système ABS
Chaque composant du système de freinage a des contraintes thermiques différentes :
- freins à disque : généralement montés à l'avant, ils génèrent une chaleur considérable et exigent un liquide de frein avec un point d’ébullition très haut (souvent DOT 4+ ou DOT 5.1) pour éviter le vapor lock ;
- freins à tambours : souvent montés à l'arrière, ils dissipent moins bien la chaleur que les disques, mais ne sont pas soumis aux mêmes pics de température – un DOT 4 standard est généralement suffisant ;
- système ABS/ESP (Electronic Stability Program) : ils requièrent un liquide de basse viscosité (fluide) pour permettre une réaction rapide de l'électronique dans les microcanaux et les vannes de commande – le DOT 4 ou le DOT 5.1 conviennent, notamment les versions à faible viscosité comme l'ATE SL.6.
ATE : liquides haute performance pour la conduite sportive et les véhicules lourds
Certains véhicules sont soumis à de fortes charges thermiques : utilitaires lourds, modèles sportifs, véhicules de 110 CV, configuration 19 KD… Les liquides ATE répondent à ces contraintes grâce à leur température d’ébullition nettement supérieure.
- ATE TYP 200 : ce liquide haute performance est idéal pour les systèmes soumis à de fortes contraintes, avec des intervalles de remplacement plus longs et écologiques.
- ATE SL.6 : la solution idéale pour les systèmes de freinage électronique (ABS, ESP, ASR) grâce à sa faible viscosité, assurant une réactivité optimale du système ABS.
Le liquide de frein ATE : LA référence des constructeurs et des professionnels
ATE utilise la technologie des systèmes de freinage d'origine pour le développement de ses produits. Les liquides respectent et dépassent les exigences constructeurs avec une qualité OE (Original Equipment).
Aussi, l'ATE TYP 200 affiche un point d'ébullition nettement supérieur aux normes DOT 4 minimales, garantissant une sécurité optimale. L'innovation constante des produits ATE permet de maintenir une capacité de freinage intégrale quelle que soit la situation de conduite, à condition de respecter les intervalles de remplacement recommandés.
Entretien et remplacement : l'assurance d'une sécurité durable
Fréquence de purge et de remplacement : les règles d'or de la mécanique préventive
Le liquide de frein doit être remplacé régulièrement, car il absorbe l'eau (jusqu'à 1 % par an). ATE préconise un remplacement périodique, par exemple tous les deux ans, ou selon les recommandations de votre constructeur. En cas de doute, seul un contrôle en atelier spécialisé assure une capacité de freinage intégrale.
Les outils et les procédures de purge
Le processus de purge consiste à retirer l'ancien liquide et toute trace d'air ou d'humidité du circuit de freinage. Cette opération est complexe et doit être effectuée avec des outils appropriés, faites appel à un atelier spécialisé pour cette opération.
La méthode sous pression avec un purgeur (comme les appareils de service ATE) offre une fiabilité élevée en garantissant l’expulsion complète de l'air et des contaminants – sans risque d'introduire de nouvelles bulles d’air.
Que faire de l'ancien liquide de frein ?
Le liquide de frein usagé est un déchet dangereux qui ne doit pas être jeté dans l'environnement. Les ateliers spécialisés sont équipés pour stocker et recycler l'ancien liquide de frein conformément aux réglementations environnementales.
N’oubliez pas l'importance d'un entretien régulier du système de freinage, incluant un contrôle global. Des plaquettes de frein usées obligent le piston à sortir davantage, augmentant le volume de liquide nécessaire et sollicitant inutilement le circuit. En couplant le remplacement du liquide à un contrôle, voire à un changement des plaquettes si nécessaire, vous garantissez un freinage équilibré et évitez toute usure asymétrique.
Pour toute assistance sur le choix d’un liquide de frein (110 CV , 19 KD ou tout autre modèle), les centres de freinage ATE sont disponibles et vous assurent une maintenance professionnelle.
FAQ – Vos questions fréquentes sur le choix et l'entretien du liquide de frein
Peut-on passer d'un DOT 3 à un DOT 4 ou un DOT 5.1 ?
Non, pas par simple mélange. Et pour cause, les liquides de frein DOT 3 et DOT 4 / DOT 5.1 ont des formulations différentes. Les DOT 4 et DOT 5.1 contiennent notamment des esters de borate, ce qui les rend non miscibles avec le DOT 3 dans des conditions normales d’utilisation.
En pratique, un mélange peut altérer les performances du liquide de frein, notamment le point d’ébullition et la stabilité du système.
Toutefois, certains liquides spécifiques, comme Secubrake, sont formulés pour être compatibles entre plusieurs normes DOT.
La recommandation pour passer d’un DOT 3 vers un DOT 4 ou DOT 5.1, est de réaliser une vidange et une purge complète du système de freinage.
Comment savoir si mon liquide de frein doit être remplacé ?
Deux signes d’alertes :
- la chute du niveau de liquide de frein : s’il est en dessous du minimum, cela peut signifier une fuite (danger immédiat) ou une usure avancée des garnitures – consultez un atelier en urgence ;
- la mesure du point d’ébullition humide : seul un professionnel peut mesurer le point d'ébullition exact du liquide, s'il est trop proche du seuil humide (par exemple, moins de 180 °C pour le DOT 5.1), le remplacement est nécessaire.
Quel est le meilleur liquide pour les véhicules équipés du système ABS/ESP ?
Le meilleur choix pour un système ABS évolué est un liquide à faible viscosité. L'ATE SL.6 est conçu spécifiquement pour une réactivité optimale de l'ABS/ESP. En effet, grâce à sa fluidité, il offre un pilotage plus rapide et plus précis des vannes de commande.